10 月 21 日消息，歐洲航天局（ESA）與火箭制造商 Ariane Group（阿麗亞娜集團(tuán)）宣布，備受期待的 Ariane 6（阿麗亞娜 6）重型運(yùn)載火箭首次發(fā)射時間再次推遲，從 2022 年年底推遲至 2023 年末，并將與埃隆・馬斯克旗下 SpaceX 展開競爭。
在當(dāng)?shù)貢r間周四舉行的新聞發(fā)布會上，ESA 總干事約瑟夫・阿什巴赫（Josef Aschbacher）宣布，Ariane 6 的首飛計劃定于 2023 年第四季度。但他同時警告說，這個日期最終依然有可能更改。
Ariane 6 高 197 英尺 (約合 60 米)，它最近被推上位于法屬圭亞那的歐洲航天港發(fā)射臺。這款運(yùn)載火箭可將 4.5 噸有效載荷發(fā)射到太陽同步軌道 (SSO，海拔 800 千米)，并將 10.5 噸有效載荷送到地球同步轉(zhuǎn)移軌道 (GEO)。
這款火箭將取代其前身 Ariane 5，后者已停止生產(chǎn)。不過，這個雄心勃勃的項目遭遇了多次推遲。Ariane 6 原定于 2020 年發(fā)射，但因疫情原因被推遲到 2022 年底。ESA 沒有詳細(xì)說明這次推遲的原因，只稱遇到“技術(shù)挑戰(zhàn)”。
ESA 太空運(yùn)輸主管丹尼爾・紐恩施沃特 (Daniel Neuenschwander) 說，最新延遲由幾個因素造成，包括引入了新的動力單元，以及測試和開發(fā)在發(fā)射臺協(xié)助火箭加油的機(jī)械臂項目延遲等。
據(jù)悉，這次延遲將導(dǎo)致 Ariane 6 項目本已高昂的成本再增加 6 億歐元，目前的研發(fā)成本已接近 40 億歐元。然而，這也將幫助增強(qiáng)這款火箭的能力，包括為其提供可重復(fù)使用的第二級，以及自主研發(fā)載人航天能力。
阿什巴赫在新聞發(fā)布會上說:“對于這樣龐大規(guī)模的項目來說，需要明確的是，這只是個計劃日期，該項目仍然需要繼續(xù)推進(jìn)并及時地實現(xiàn)某些關(guān)鍵里程碑，才能讓這個時間表有效�！�
據(jù) ESA 稱，為了確保 Ariane 6 能在 2023 年底起飛，該項目必須在明年第一季度達(dá)到三個關(guān)鍵里程碑，包括完成上級熱點火測試、開始 Ariane 6 核心級的熱點火測試以及對發(fā)射系統(tǒng)進(jìn)行資格審查。
據(jù)鴻騰科技了解知道，ESA 需要 Ariane 6 盡快升空，其發(fā)射計劃甚至已經(jīng)排到 2029 年。今年早些時候，亞馬遜預(yù)定了 Ariane 6 進(jìn)行 18 次發(fā)射，將該公司太空聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星送到近地軌道上。此外，Ariane 6 預(yù)計也將被用于發(fā)射伽利略全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng) (從 2023 年到 2025 年多次發(fā)射)、氣象衛(wèi)星 (2024 年)、用于火星樣本返回任務(wù)的地球返回軌道飛行器 (2026 年) 和發(fā)射柏拉圖空間望遠(yuǎn)鏡 (2026 年) 等。
為了滿足這些發(fā)射需求，Ariane Group 正在法國和德國工廠制造更多 Ariane 6，這些火箭的組件已經(jīng)被訂購，并用于即將到來的飛行。阿什巴赫說:“確保歐洲能獨(dú)立進(jìn)入太空的能力至關(guān)重要，我們都全力致力于盡快推進(jìn)發(fā)射�！�
Ariane Group 旗下子公司 Arianespace 首席執(zhí)行官斯特凡・以色列（Stéphane Israël）稱：“競爭在加劇，但好消息是市場也在增長。我們認(rèn)為 Ariane 6 和 Vega (輕型火箭) 的市場規(guī)模在未來十年將達(dá)到每年 40 億歐元，遠(yuǎn)超過 2010 年到 2020 年十年間的每年 20 億歐元�！�
Ariane Group 首席執(zhí)行官安德烈-休伯特・魯塞爾（André-Hubert Roussel）表示，Ariane 6 將可與馬斯克旗下 SpaceX 展開競爭，盡管其在可重復(fù)使用技術(shù)上依然落后。
魯塞爾透露，雖然 Ariane 6 沒有 SpaceX 那種能夠削減成本的技術(shù)，但最終可能每隔兩周發(fā)射一次。Ariane Group 計劃在 2023 年底進(jìn)行首次發(fā)射嘗試，并在 2024 年進(jìn)行首次商業(yè)發(fā)射。他說：“Ariane 6 是歐洲自主進(jìn)入太空的保證�！�
近年來，隨著可重復(fù)使用技術(shù)的出現(xiàn)，SpaceX 改變了商業(yè)衛(wèi)星和航天器發(fā)射市場。這種技術(shù)幫助大幅降低了生產(chǎn)成本，增加了發(fā)射頻率。馬斯克周四在推特上表示，SpaceX 在 2022 年到目前為止已經(jīng)進(jìn)行了 48 次發(fā)射。
|
