9 月 5 日消息，當(dāng)?shù)貢r間上周六，美國國家航空航天局 (NASA) 再次取消太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭的既定發(fā)射計劃，這是 NASA 在一周內(nèi)第二次取消 SLS 火箭發(fā)射。NASA 官員們稱，取消發(fā)射只是暫時的。而大部分業(yè)內(nèi)人士表示，考慮到對整個登月計劃的重要性，NASA 的謹(jǐn)慎是明智之舉。
NASA 高管們表示支持周六取消火箭發(fā)射的決定，并表示將準(zhǔn)備等待更長時間，在弄清楚氫燃料泄漏的原因并徹底解決這一問題后，本月晚些時候或 10 月份再次嘗試發(fā)射。
NASA 局長比爾・納爾遜 (Bill Nelson) 在周六下午舉行的新聞發(fā)布會上說，“兩次取消的成本顯然要比一次失敗要低得多。”
雖然有近 100 米高，但 NASA 的新火箭并沒有高到不能失敗。但就 SLS 火箭對 NASA 登月計劃的重要性而言，火箭發(fā)射或許不能有任何差池。
NASA 已經(jīng)花費(fèi) 400 多億美元來開發(fā) SLS 火箭和獵戶座飛船。項目整體進(jìn)度已經(jīng)比計劃晚了幾年時間，超出預(yù)算幾十億美元。很多支持商業(yè)化載人航天任務(wù)的業(yè)內(nèi)人士說，像埃隆・馬斯克 (Elon Musk) 領(lǐng)導(dǎo)的 SpaceX 等公司為載人航天任務(wù)提供了更具成本效益和更高效率的方式。
由于 NASA 在 SLS 火箭上投入了太多資金，一場災(zāi)難性的發(fā)射失敗可能會讓登月計劃推遲幾年時間，并引發(fā)人們對登月計劃價值的質(zhì)疑。
即使是不喜歡 SLS 火箭的人也表示，NASA 的謹(jǐn)慎是明智之舉。
前 NASA 副局長洛麗・加弗 (Lori Garver) 曾表示，火箭太貴了，更喜歡用商業(yè)化的方式進(jìn)行太空飛行。她談到 SLS 火箭發(fā)射時表示，“他們不會過早發(fā)射”，“我不擔(dān)心這個�！�
SLS 火箭原定的發(fā)射計劃是為了完成阿爾忒彌斯 1 號 (Artemis I) 任務(wù)，阿爾忒彌斯 1 號將進(jìn)行為期幾周的無人太空飛行，測試火箭和宇航員未來將要乘坐的獵戶座太空艙。下一次阿爾忒彌斯任務(wù)目前定于 2024 年進(jìn)行，屆時 NASA 將把宇航員送上月球；而第三次阿爾忒彌斯任務(wù)則計劃讓宇航員在月球南極附近著陸。
周六，當(dāng)發(fā)射倒計時開始后，工程師們在通往火箭的氫燃料管道連接處檢測到氫氣泄漏問題。
“我們知道，當(dāng)周圍空氣中的氫氣濃度大約超過 4% 時，就有可燃性事件發(fā)生的風(fēng)險，”阿爾忒彌斯任務(wù)負(fù)責(zé)人邁克・薩拉芬 (Mike Sarafin) 說。
薩拉芬稱這次泄漏量很大，其濃度是 4% 限值的兩到三倍。在三次封堵泄漏的嘗試失敗后，發(fā)射計劃于周六上午 11 點(diǎn) 17 分取消。
薩拉芬推測，問題可能與發(fā)送給發(fā)射臺推進(jìn)劑裝載系統(tǒng)的錯誤指令有關(guān)，這導(dǎo)致燃料管道壓力過高，有幾秒鐘時間達(dá)到 60 磅每平方英寸（約合 414 千帕），是額定壓力的三倍，可能損壞了連接器的墊圈。
在上周一第一次嘗試發(fā)射火箭時，同一個接頭也出現(xiàn)了氫氣泄漏故障，但泄漏體量不大，工程師們想出將泄漏氫氣濃度控制在 4% 以下的方法，從而繼續(xù)向火箭注入 53.7 萬加侖（約合 200 萬升）的超低溫液態(tài)氫燃料。上周一的發(fā)射計劃之所以被取消，原因是傳感器出現(xiàn)故障，工程師們稱火箭四個核心級發(fā)動機(jī)中的一個冷卻不足。
上周六的發(fā)射被取消后，NASA 官員開始考慮下一步解決問題的計劃。一種是簡單斷開并重新連接燃料管道，并嘗試在幾天內(nèi)再次嘗試發(fā)射�！暗紤]到我們今天看到的泄漏體量，我們解決問題的信心不足，”薩拉芬說。
任務(wù)管理人員認(rèn)為需要更換墊圈。工程師們正在考慮是在發(fā)射臺完成墊圈更換，直接通過測試輸送液氫來確保修復(fù)成功；還是先把火箭拉回航天器組裝大樓進(jìn)行維修作業(yè)，這樣相對比較容易，但在火箭返回發(fā)射臺之前無法通過輸送液氫測試管道密閉性。
NASA 副局長吉姆・弗里 (Jim Free) 在一條推文中表示，他和其他人都“對結(jié)果感到失望，但為我們團(tuán)隊不斷提出解決方案感到驕傲”。
雖然加弗說發(fā)射團(tuán)隊兩次取消發(fā)射是正確的，但她感到疑惑的是 SLS 火箭的技術(shù)設(shè)計可以追溯到半個多世紀(jì)以前，其使用的發(fā)動機(jī)和固體火箭助推器與航天飛機(jī)基本相同。
她說：“選擇使用航天飛機(jī)發(fā)動機(jī)直接導(dǎo)致出現(xiàn)氫氣問題，我們都知道氫氣容易發(fā)生泄漏�！薄斑@些都是設(shè)計決策，如果它們繼續(xù)影響發(fā)射，就會引起關(guān)注�！�
但是加弗補(bǔ)充說，“假設(shè)他們能在下一輪克服困難，我想這會被遺忘的�！�
甚至有些失望的觀眾似乎也能理解火箭發(fā)射再次推遲。
上周一，45 歲的文森特・安德森 (Vincent Anderson) 從佛羅里達(dá)州阿爾弗雷德湖趕來看火箭發(fā)射。他和兒子一起乘船游覽，希望能看到火箭升空，但未能如愿。他對 10 歲的兒子說：“火箭就像貓一樣挑剔，想升才升�！�
周六早上，安德森又和 15 歲的女兒一起報名參加游船之旅，結(jié)果火箭發(fā)射又取消了。他稱發(fā)射取消讓人“苦樂參半”，但也表示，他們在新的一天開始時，“都抱著‘可能不會發(fā)生’的心理準(zhǔn)備”。
他說，雖然火箭再次沒能發(fā)射，但郊游總是值的。
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